Ang isang proxy ay isang server na nagsisilbing isang buffer sa pagitan ng isang regular na gumagamit at ng Internet. Gumagawa ang isang proxy server ng maraming kapaki-pakinabang na pag-andar: pinapabilis nito ang paglipat ng data, pinoprotektahan ang mga gumagamit mula sa mga pag-atake ng virus, at pinapayagan ang gumagamit na itago ang kanilang personal na data.
Ang terminong "proxy" ay nagmula sa salitang Ingles na proxy (awtorisado, pinagkakatiwalaang kinatawan). Ang isang proxy server ay isang serbisyo sa mga network ng computer na nagbibigay-daan sa mga gumagamit na gumawa ng hindi direktang mga kahilingan sa iba pang mga serbisyo sa network. Karamihan sa mga proxy ng ISP ay nagdaragdag ng bilis ng Internet. Ito ay dahil sa ang katunayan na madalas na magkakaibang mga gumagamit ang nag-access sa parehong mga mapagkukunan sa Internet, kaya ang isang bilang ng mga site at file ay maaaring nasa cache ng proxy. Ang pag-download mula sa isang proxy server ay mas mabilis kaysa sa pag-download mula sa isang remote na mapagkukunan. Maaaring mag-download ang isang proxy server ng impormasyon mula sa Internet at maipadala ito sa gumagamit sa isang naka-compress na form. Naghahatid ang pagpapaandar ng proxy na ito upang i-save ang panlabas na trapiko sa Internet ng gumagamit o panloob na trapiko ng kumpanya na nagmamay-ari ng proxy server. Pinapayagan ka ng maraming mga proxy server na itago ang IP address ng gumagamit, pinapayagan kang bisitahin ang mga site nang hindi nagpapakilala. Kinakailangan upang maitago ang iyong data kapag bumibisita sa hindi pamilyar o kahina-hinalang mapagkukunan sa Internet, dahil sa mga naturang site ay may posibilidad na sakupin ng mga hacker ang iyong IP address. Ang mga manloloko na nagtataglay ng nasabing impormasyon ay maaaring magnakaw ng mahahalagang dokumento mula sa iyong computer o masisira lamang ang data na nakaimbak sa iyong hard drive. Maaaring protektahan ng isang proxy server hindi lamang ang mga indibidwal na gumagamit, ngunit ang buong lokal na network ng computer sa kabuuan. Kung ang proxy ay maayos na na-configure, ang mga lokal na computer ay maaaring ma-access ang mga panlabas na mapagkukunan ng Internet sa pamamagitan lamang nito. Sa kasong ito, ang mga panlabas na computer ay hindi magagawang makipag-usap sa mga lokal na computer, dahil "nakikita" lamang nila ang proxy server. Maaari ring paghigpitan ng provider ang pag-access ng mga lokal na gumagamit ng network sa ilang mga mapagkukunan sa pamamagitan ng isang proxy, halimbawa, hadlangan ang pag-access sa mga site na may malalaswang nilalaman o ekstremistang nilalaman.
